La poltrona Bibendum, creata tra il 1925 – 1926, per l’appartamento di Madame Mathieu Lèvy nella Rue del Lota a Parigi, ricevette il suo meritato riconoscimento quando negli anni settanta Zeev Aram, titolare di un mobilificio di Londra, decise di rimettere in produzione alcuni design del catalogo della Gray.

L’Aram Designs ora possiede una sublicenza per le creazioni della Gray, grazie alla quale ha potuto avviare le nuove produzioni.

Il nome della poltrona richiama quello di “Bibendum, il copertone vivente”, la mascotte create nel 1898 dall’artista pubblicitario O’Galop per la Michelin, l’azienda produttrice di pneumatici.

E in verità la poltrona ricorda con la sua forma arrotondata l’allegro gigante.

Rivestita in pelle, con una caratteristica imbottitura tubolare, montata su una base realizzata in tubo d’acciaio cromato, essa rappresentava un approccio ricco e lussuoso ai traguardi estetici modernisti.

Diversamente dai suoi contemporanei e da altri colleghi come Le Corbusier, Eileen Gray non condivideva i rigidi concetti estetici del Funzionalismo dell’era delle macchjine.

Preferiva, invece, il Funzionalismo ispirato dal Bauhaus tedesco, che fondeva con la più suntuosa materialità dell’Art Deco.

I mobili disegnati da Eileen Gray non furono mai concepiti per una produzione di serie e neppure er una produzione limitata, ma furono sempre costruiti a mano con costi ingenti nel suo atelier parigino.

Per questo motivo, il suo design restò un design di élite, relativamente sconosciuto fino alla ripresa della produzione, quando gli furono attribuiti l’importanza e l’attenzione che indubbiamente meritava.

Ingiustamente trascurata durante buona parte della sua considerevole carriera, Eileen Gray è ora riconosciuta come uno dei designer e architetti più influenti della prima parte del secolo XX.

Fra le pochissime donne ad aver lavorato con successo tra gli anni venti e trenta come designer, in un ambiente dominato dagli uomini, si impone come una figura quasi unica.

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